Лаборатория Планси была расположена в остатках леса, надёжно укрытого стеной с ветряками, аккумулировавшими энергию. На территории Северного Хаммерина стояло несколько ионосборщиков - работал только один, остальные были разрушены и захвачены монстрами. В Лаборатории жили учёные, изучавшие протекающие на материке процессы, собиравшие информацию об обитавших тут монстрах и располагавшие обширными знаниями о нашедшем для себя пещеру огненном драконе Дум Черасе и о лорде рвущихся из другого измерения наков Веринумане.
После буйства растительности в лесах Южного Хаммерина выход за стены Планси был мукой. Иссушенная равнина, населённая муравьиными львами, пустынными вепрями и ящерицами, готовыми в любую секунду выброситься из песка, угнетала меня. Я снова ходила в одиночку, сопровождаемая только верной Дубль-Ви, выполняя задания иогенцев и жителей и работников Лаборатории. Изредка я отдыхала прямо среди монстров, невидимая, пока моя копия уничтожала их.
Однажды я убивала оленей, пасущихся рядом с дорогой, ведущей к Лаборатории, чтобы, разделав, получить нежное свежее мясо, ценившееся гурманами-учёными. Благодаря невидимости я могла приближаться к ним довольно близко, прежде чем нанести несколько резких ударов. Двойник в это время либо отвлекала животных, либо помогала мне. Разрезая очередную тушку, я ощутила клинками сопротивление. Сунув руку внутрь, я нащупала что-то твёрдое и вытащила его наружу.
В металлической ладони остался шар из голубого материала, на котором белым была изображена схематичная фигурка, заключённая в круговую стрелку. Повертев странный предмет в руках, я сунула его в сумку, решив разобраться с ним позже.
Вернувшись в Лабораторию и передав мясо оленей повару, я направилась к местному наставнику темперионов. Показала ему шар и спросила, не известно ли ему, что это.
- А ты не знаешь?
Я отрицательно помотала головой.
- Это артефакт. Он позволяет изменить выбранную темперионом профессию в пределах своей расы и изучить другие навыки. То есть, например, ты, ассасинка, можешь стать сталкером, чернокнижником или некромантом.
- Хм, ясно, - кивнула я, забирая у него шар и пряча в сумку. - Ладно, потом решу, что с ним делать. Спасибо!
В течение нескольких следующих дней такие артефакты попадались мне просто один за другим, и вскоре я всерьёз задумалась, а не попробовать ли измениться? Их было так много, что мне хватило бы несколько раз получить другие умения и вернуть свои. Вскоре любопытство взяло верх, я набралась смелости и снова посетила наставника.
- Всё-таки решила? - узнав меня, улыбнулся он.
- Да, - я протянула ему один из шаров. - Что нужно?
- Пойдём, - позвал он.
Это напомнило мне о том, как я становилась ассасинкой. Наставник отвёл меня внутрь помещений Лаборатории, попросил снять всю экипировку и войти в капсулу, которую он услужливо открыл. Шар вставил в ячейку в пульте управления аппаратом.
- Кого выбираешь? - спросил наставник.
- Сталкер, - выдохнула я.
Капсула закрылась, рука в тяжёлой перчатке опустилась на кнопку. Механизм заработал, в мозгу отозвалась боль, тело будто расщепило на миллиарды частиц. И снова всё закончилось быстро, прежде чем я успела закричать. Наставник прямо-таки вытащил меня из капсулы, сунул в дрожащие руки свиток:
- Здесь список умений. Изучай. Экипировку не забудь, - он подтолкнул меня к выходу.
Пошатываясь, я вышла из Лаборатории, оделась и, спрыгнув на рексе со скалы, подъехала ближе к Колонии Ос, где трясли покрытыми листьями головами мутанты-паразиты. Сталкер, значит. Став невидимой, я села под деревом и стала изучать свиток.С сутки поразвлекавшись с арбалетом, я опять пошла к наставнику. Теперь мой выбор пал на чернокнижника. Однако, поскольку моя экипировка ассасина не подходила, пришлось взять напрокат у торговца. Ещё день я учила заклинания и любовалась вырывающимся из ладоней клубами проклятий.
Потом мне надоело и это, и я стала некроманткой.
Это было забавно. Вместо одной Дубль-Ви за мной следовал целый сонм призванных магией чудовищ. Похожие на обитавших на просторах Этергии мутантов, они, по крайней мере, были на моей стороне. Из любопытства я вернулась к озеру Эльмед и, аккуратно управляя своими зверьками, смогла победить хумбабу, не забыв похвастаться об этом гильдии.
Ещё несколько дней я оставалась некроманткой, вместе со своими чудовищами проникая туда, куда одна раньше боялась сунуться. Но потом я заскучала по звону клинков и верной Дубль-Ви и, вернувшись к наставнику, стала обратно ассасинкой.
