- Ци, тебе обязательно нужно тренировать своего зверя, - убеждённо говорил ей друг и согильдиец, тоже радиант, Итер. - Иначе ты не сможешь быть полезной другим. Бывают такие моменты, когда без него ну никак не обойтись. Понимаешь? Поэтому он должен быть как можно более сильным.
Ци слушала его с горящими восхищением и благоговением глазами и кивала. Да, в каждом темперионе - а возможно, и в каждом жителе Этергии, просто они об этом не подозревают - скрыта сущность зверя, дающая невероятную мощь. Её можно пробудить, добравшись до глубин Руин Скорби и использовав древнюю магию расы Кунов. Ци редко использовала своего зверя, и Итер, как более опытный, решил взять над ней шефство.
- И где тренировать?
Они сидели в одной из обгоревших хижин на окраине Эльбана. Сквозь щели между неплотно подогнанными досками можно было увидеть дорогу к аренным торговцам и кладбище за ней. Сторож, как всегда, причитал по какому-то поводу, копая могилу. По дороге иногда пробегали или проезжали верхом на рексах темперионы, медленной походкой с опаской двигались мирные жители.
- В Часовне Якова, например. Ждёшь, когда ярость твоего зверя достигнет предела, и идёшь туда.
- Там же гаруды. Они страшные. И стражи, которые оглушают. Думаешь, я с ними справлюсь? - засомневалась Ци.
- У меня же получается, - спокойно ответил Итер. Во взгляде туранки прибавилось восторга. - А ты меня побеждаешь.
- Это случайность, - отмахнулась Ци. - Ты лучше меня. Больше ран можешь исцелить. Удары у тебя сильнее...
- Я в тебя верю! - заявил Итер, хватая её за руку и вставая. - Поехали в Часовню. Если у тебя не получится, я рядом.
Выйдя из хижины, туранка хотела достать новенький ховербайк, но, заметив в руке Итера руну призыва рекса, тоже взяла её из сумки. Два крылатых существа понесли своих наездников по дороге мимо реки, окружавшей остров Пелль. Ци нравилось это место - мост, соединяющий остров и дорогу из Эльбана к Лагерю Раскопок, разбившиеся корабли рядом, статуя перед входом в Часовню, деревья, клонящие ветви в воду, и горы. Ци старалась обогнать рекса Итера, чтобы первой приехать к Часовне, но тот, любитель соревнований, не отставал, нахально оказываясь впереди её. Перед входом они остановились и спешились. Итер сам произнёс заклинание защиты. Ци, закрыв глаза, с дрожью в теле вошла внутрь, радиант шагнул следом за ней.
- Сколько этих стражей за раз собрать? - спросила Ци, с каким-то отрешением касаясь ладонью красноватого сияния сломанного фонтана.
- Я в середине первой комнаты останавливаюсь, - ответил Итер.
Радиантка напоследок дотронулась до руки турана, вздохнула и кинулась вперёд, ловко перепрыгивая через лужи ядовитого тумана. За ней поспешили потревоженные стражи. Туранка на бегу сжалась, закрывая лицо руками, и её тело преобразилось: кожа загрубела и приобрела тёмный цвет, руки и ноги превратились в когтистые лапы, за спиной распахнулись огромные перепончатые крылья. Ци взмахнула рукой, устанавливая в середине комнаты энергетическую ловушку, исцелила раны, которые ей успели нанести, нанесла удар, хотела добавить ещё, но вдруг у неё в глазах потемнело. Из-за спины до неё донёсся крик Итера, зовущего её по имени. "Неужели у нас не получилось?" - ещё промелькнула мысль перед тем, как сознание полностью покинуло радиантку.
***
Ци пришла в себя, лёжа в полупрозрачной капсуле в лаборатории иогенцев. В соседней находился Итер - ещё с закрытыми глазами. Радиантка осмотрела себя - ни единой царапины, выспалась будто за десять лет вперёд. К ней подошла иогенская сотрудница - на глазах очки, лицо серьёзное, губы сжаты.
- Как самочувствие? - спросила она, внимательно глядя на туранку и записывая что-то в журнал, который она держала в руках.
- Отлично, - ответила Ци. - Вы нас в Часовне нашли?
- Да, стражи оглушили обоих. Нам пришлось изрядно постараться, чтобы вернуть вас.
- Спасибо! - с благодарностью произнесла радиантка.
- Это наша работа, - сухо сказала сотрудница. - Постарайтесь в следующий раз быть осторожнее.
***
Оказалось, что лаборатория, где восстанавливали радиантов, стояла в Планси. Здесь было светло, спокойно, по лугам неспешно прогуливались мирные олени. Ци легла спиной на траву, закинула руку за голову, сорвала какую-то травинку и стала, задумчиво её покусывая, глядеть на облака. Итер сел рядом с ней, не забывая следить за обстановкой, готовый в любой момент защитить туранку.
- Ты как? - переведя взгляд разноцветных глаз на радианта, спросила Ци.
- В норме. Ты?
- Тоже, - ответила она.
- Я даже среагировать не успел, как они на тебя набросились! Я не знал, что ты настолько хрупкая.
Ци не ответила. Ей было тепло и хорошо. От земли веяло запахом природы, травинка оказалась кисловатой на вкус. Радиантка выплюнула её, на четвереньках подобралась ближе к Итеру и села рядом с ним спина к спине. Тот улыбнулся, но промолчал. И вдруг Ци засмеялась.
- Ты чего?
Туранка обернулась к нему, её плечи подрагивали, из глаз выступили слёзы:- Итер, - сквозь смех проговорила она, - мы с тобой такие глупые! Мы же могли их всех усыпить. Почему нам сразу это в голову не пришло?
Радиант легонько хлопнул её ладонью по лбу, и оба, расхохотавшись, упали в траву.
