Я даже не заметила, когда пропала связь с гильдией. Хотела связаться с тем, кто меня в неё позвал, но не могла найти его. Так я снова стала одинокой.
Но теперь у меня хотя бы была возможность вызывать внутреннего зверя. Используя это, я быстрее справлялась с мутантами. А потом научилась создавать своего двойника.
Моя точная копия, не способная говорить, в такой же броне и с такими же клинками - может быть, она сражалась чуть медленнее, чем я, но была несомненным подспорьем. Она была сильнее меня, ловчее и выдерживала больше. Обычно мы действовали таким образом: я становилась невидимой, указывала ей на врага и ждала, пока она почти поразит его. Если видела, что она не справляется, бежала ей на помощь. Иногда мы били вместе или я направляла её, чтобы отвлечь кого-то от себя. Мы были отличной командой.
Постепенно я осваивала новые местности. По просьбе кого-то из жителей Нова Люкс я отправилась в гостиницу "Красный Камень", расположенную на северо-востоке Парнесса. Верный дьябликс нёс меня мимо чудовищ по покрытым песком дорогам, а над местностью сгущалась ночь. Когда я въехала на территорию ущелья Красного камня, наступил самый тёмный час. Округу заволокло туманом, наполненным вздохами ночных чудовищ. Я ехала, сверяясь с картой, не особо глядя на дорогу, потому что знала, что дьябликс меня не подведёт. Мимо пробежала человекоподобная фигура, рядом кружили какие-то шарообразные существа, а я продолжала свой путь.- Ты меня напугала, наки тебя побери! - донеслось мне сзади. Я остановила дьябликса и обернулась. Та фигура - кажется, это темперион.
- Что?
- Ну... туман, темно, тут ты на своём звере выскакиваешь.
- Прости. Самой страшновато.
Он улыбнулся.
- Удачи.
- Тебе тоже. Осторожнее тут. Это я мирная, но мало ли кто тут в темноте водится...
- Хорошо, спасибо.
Чуть позже меня попросили уничтожить расплодившихся рядом с логовом группировки Палмера шамб. Но даже вместе с Дубль-Ви (так я стала называть своего двойника) у меня не получалось, потому что их было слишком много. Я наудачу послала сообщение с просьбой о помощи на канал местности. И - о чудо! - мне ответили. Став невидимой, я села среди выпиравших из сухой земли коряг и стала ждать.
Вскоре ко мне подъехал тот самый темперион, которого я напугала. Улыбнувшись - он тоже узнал меня - предложил спрятаться за его спиной и подождать, когда все шамбы будут истреблены. Я вызвала своего двойника, и мы втроём скоро выполнили данное мне задание. После завершения дел рядом с гостиницей я вернулась в Нова Люкс. В городе было, как всегда, шумно. Повизгивали, попискивали, рычали питомцы темперионов, цокали по каменной мостовой копыта лошадей, везущих повозки с фруктами, зерном или какими-то вещами, перекрикивались торговцы, восклицали, восхищаясь красотами столицы Парнесса, путники. Я направилась в кузницу, чтобы починить доспехи и продать трофеи, собранные с убитых нами с Дубль-Ви монстров. Пока я разговаривала с торговцем, увлечённо споря, за сколько продать шкуру бандерхвата, я услышала тихий шёпот:
- Привет, разбойница!
Я прищурилась и стала глядеть во все стороны, ища источник голоса. Торговец, увидев это, тоже замолчал.
- Что такое? - негромко спросила я.
- Вступишь в мою гильдию?
- Покажись сначала.
Рядом возник круксен. Лёгкие светлые доспехи, за спиной арбалет. На плече гильдийная повязка.
- Меня зовут Фастер. Я помощник главы гильдии Мечтателей.
Я внимала.
- Хочешь присоединиться к нам?
Передо мной пронеслись прошедшие дни, полные одиночества и мыслей о собственной ничтожности. То, как из-за моей слабости погибала Дубль-Ви (о да, мне было жаль её!), как я неделями не выходила из иогенских центров, где чинили темперионов, как плевались порой мне вслед другие темперионы. Я вспомнила всё это, прикрыла глаза и решилась:
- А почему бы и нет?
- Отлично! Тогда я передам иогенцам информацию, они занесут тебя в список членов моей гильдии.
- Спасибо!
- Если потребуется помощь, можешь всегда на нас рассчитывать.
Я смутилась.
- Хорошо. Но я привыкла сама.
- Ничего. Можешь обращаться в любое время.
- Спасибо.
- Ещё увидимся, - сказал Фастер и снова исчез. Скоро на коммуникатор мне пришло сообщение с номером канала гильдии.
Забыв о не проданной шкуре и торговце, я выбежала на улицу. Яркие лучи солнца, разливавшиеся по улицам, заставляли чешуйчатую кожу блестеть. Вспомнив, что мне ещё нужно было принести какой-то ключ для разводчицы рексов Руции, я оседлала дьябликса и поехала к ней.
